Mの娘のこと ― 2018年01月06日
二十四節季の小寒と大寒の期間を寒中と言い、もっとも寒さの厳しい時期とされる。
その寒中に有って、自宅二階の出窓でハイビスカスが咲いている。
これは家を建てたとき、２０センチほどの小株を買ったものだ。
以来、毎年の切り戻しと植え替えを経て健康に育っている。
この木が開花を休むのは、僅かに２－４月の間だけ。
それ以外の期間、この派手な赤を見せつけ、部屋の中を明るくしてくれる。
植物って、愛情を掛けると応えてくれるから好きだ。
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Mの娘にはじめて会った時、あの子は２歳だった。
それがいつの間に２８歳。
どれだけ長い時間が流れたんだろう。
そのあいだ、僕がどれほどあの子を大切にしてきたかをここには書かない。
書ききれないし、上手く書けないもの。
でもあの子はそれに応えてくれ、僕によく懐いてくれた。
母親と同じ看護師になり、遠くに住んでいるけれど、
たまに電車を乗り継ぎ顔を見せにやって来る。
そして食事をし、いつの間に覚えた酒を飲み、また自分の部屋へと帰ってゆく。
年末、その子に言われた。
付き合っている人がいる。 一緒に住みたいと思っている。 と。
それを待ち望んでもいたし、恐れてもいた。
嗚呼、ついにその瞬間が来たのだ。
歳を想えば当然の事だ。
でもまだ気持ちの整理がつかない。
あの子が遠くに行ってしまった気がして、寂しくて。
Mは喜んで笑っていたけれど。
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東京の日の出は6時51分。
それは月末には10分ほど早くなる。
明けない夜はない。
もうきっと春も近い。
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